1864年，費爾迪南多·阿道夫·朗格（Ferdinand Adolph Lange）首次在品牌懷表中加入3/4夾板。自此，這一創舉便成為朗格時計的標志性元素。3/4夾板的一部分由未經處理的德國銀打造，這種合金由薩克森制表業于1823年引入。自1990年朗格表廠重建以來，品牌腕表的夾板、表橋和擺輪夾板均以德國銀制作。這令人不禁好奇，這種材質擁有哪些獨特亮點？它的名稱又從何而來？

朗格腕表的表殼由不同的珍貴金屬打造，自2019年起增添了精鋼表殼款式。這些腕表都擁有一個共同之處：其內部框架采用德國銀材質制成。這種框架由一系列不直接參與動力傳輸的平面和支撐部件組成，包括底板、3/4夾板、擺輪夾板和擒縱輪夾板等。

早在19世紀50年代，費爾迪南多·阿道夫·朗格就在個別懷表中首次運用德國銀。在此之前，這些懷表的框架通常由改良后的黃銅或硬化鋼制成。當時，這種主要由銅、鋅和鎳組成的合金剛剛問世不久，恰好能夠滿足朗格機芯所需的特性。與黃銅相似，德國銀非常適合用作裝飾，不過其硬度更高，表現出更好的抗氧化和耐腐蝕性。因此，德國銀無需事先鍍金即可投入使用。隨著時間推移，它的表面只會形成非常輕微的氧化層。此外，德國銀還具有更強的耐磨性、韌性和剛性。

除了在特性方面的優勢外，制表行業選擇德國銀可能還出于另一個理由：將時計銷售到美國市場。當時，進口珍貴金屬，尤其是黃金，受到高額關稅的限制，因此商家必須尋找其他選擇，以制作由鍍金黃銅制成的表殼和機芯。早期的朗格懷表在銷往美國時不包含表殼，這從側面證實了上文的推測。此外，制表行業慣用的鍍金黃銅夾板常被誤以為實心金材質，因為人們很難區分鍍金金屬和實心貴金屬。長此以往，鐘表出口業務面臨著巨大風險。當時，由于東部厄爾士山脈的銀礦逐漸枯竭，銀的供應量不斷減少，而德國銀作為替代品滿足了制造業的需求。

德國銀的真正起源可以追溯到中國。早在17世紀，“鋅白銅”（Packfong，一種銅鋅鎳合金）制成的金屬用品開始從中國進入歐洲。由于進口商品過程繁瑣且成本高昂，而歐洲亟需一種堅固耐用的材質，來滿足制作餐具、陶器和先進微型機械零件等不斷增長的需求，因此“破解”鋅白銅的成分迫在眉睫——這一技術突破最終于18世紀實現。

1823年，“Association for the Promotion of Industriousness of Trade”協會發起一場競賽，號召參賽者發明一種不含毒化合物的替代材質。這一事件標志著德國銀的地位在歐洲工業生產中實現重大飛躍。曾在萊比錫求學并獲得博士學位的薩克森自然科學家、醫生恩斯特·奧古斯特·蓋特納（Ernst August Geitner，1783年 - 1852年）在這場競賽中一舉獲勝。他在西部厄爾士山脈開設了一家生產紡織染料的小工廠。蓋特納研發出一種新的合金工藝，其外觀與銀非常相似，憑借美妙光澤和富有競爭力的價格廣受歡迎。起初，他將這種合金命名為 “argentan”，取自拉丁文中的“argentum”一詞，意為“銀”。這種合金也常被稱為“alpacca”，尤其是在餐具行業。依據其歷史淵源，如今這種材質在英語中被稱為“German silver”，在西班牙語中名為“plata alemana”（均意為“德國銀”）。

德國銀的優越特性令其在當今的應用場景中更顯出眾：它質地堅固，極為適合手工打磨、拋光或雕刻等修飾工藝；它還具有更顯著的穩定性，是制作時計機芯框架的理想之選，尤其是那些操作空間極小的復雜機芯。德國銀的銀白色外觀來自于成分中的鋅和鎳元素。尤其是鎳的加入，令其散發溫暖細膩的金黃色澤，同時具備耐腐蝕、持久光亮的特點。因此，德國銀不需要經過鍍金等電鍍工藝處理，即可保持原本的性能和外觀。隨著時間的推移，其表面還會形成一種獨特的氧化層，更臻優雅迷人。

在第一次組裝機芯期間，即便是經驗豐富的制表師，也要連續多次安裝和拆解3/4夾板，才能校準每個獨立心軸的端輪。制表師在操作過程中佩戴指套，以避免在材質上留下任何瑕疵。出于組裝工序的復雜性和品牌的嚴苛標準，所有朗格腕表均經過二次悉心組裝。

德國銀和其他材質制作而成的機芯零件和諧搭配，營造出令人嘆為觀止的技術奇景。心軸、杠桿或游絲等精鋼零件、鍍金齒輪和實心18K黃金套筒、紅寶石軸承和藍鋼螺絲交相輝映。通過透明藍寶石水晶玻璃底蓋，豐富材質帶來的美妙色彩和優雅美感盡收眼底。

朗格生產總監Tino Bobe表示：“自朗格復興以來，我們已研發并制作出70余款機芯，所有表廠自制機芯均運用了德國銀。對這種材質的堅持，呼應著朗格獨樹一幟的制表理念，亦充分體現出我們的品牌精神：從不選擇捷徑，而是堅定選擇追求卓越的道路。為滿足對機芯品質、美學和功能的不懈追求，我們致力于運用精湛過人的工藝——既著眼于德國銀，又遠不止于此。”