于2002年面世、靈感源自于上世紀40年代B-Uhr腕表的萬國大飛行員系列,是飛行員手表類別當中的一顆閃亮的明珠。2013年的時候,萬國與安托萬·德·圣-埃克蘇佩里筆下的可愛主人公《小王子》確立了關系,推出了堪稱壯觀的大型飛行員系列萬年歷腕表,自此也便清晰地規劃出了他們為該系列所設定出的飛行航線。不過令人驚訝的是,盡管此后出現了一些功能更為復雜的款式,比如像萬年歷陀飛輪或是恒定動力陀飛輪等,但該系列當中卻始終缺少著一個非常基本但很重要的復雜功能的名字,那就是:計時碼表。不過現在,這個局面已成為了過去式,因為就在日前,萬國發布了大型飛行員系列當中的首款計時碼表作品,而其主題色調與特征均與“小王子”款系相關聯。這款型號為IW515202的腕表不僅搭載有萬國的手動上鏈單鈕計時機芯,更可提供令人驚訝的8日動力,唯一美中不足的就是,它僅會限量發行500枚。
大型飛行員手表的特點源自于1940年萬國為德國空軍所生產的Beobachtungsuhr或B-Uhr觀測表。為容納內部的大型懷表機芯,其表殼尺寸達到了55mm之巨,并且機芯還配備有鐵芯來做保護,用以對抗磁場影響。而為了能夠在高空駕駛艙中寒冷的條件下協助飛行員,它們的表冠被設計成了大鉆石樣式以方便戴著手套來進行操作,另外,其所搭配的帶鉚釘的長皮帶則可以讓飛行員將手表固定在皮夾克的袖口上。表盤上,碩大的阿拉伯數字時標和12點位的三角形加雙點標記的組合顯著增強了可讀性。這種被稱為“Grosse Fliegeruhr”或Big Pilot的堅固軍用手表的設計特色在萬國于2002年發布的現代版作品身上留下了印記,這時的它被手表愛好者們稱為ref.5002。
計時碼表其實在萬國旗下比比皆是,它可以說是飛行員手表系列當中的主要產品之一,但請注意,不要跟“大型”飛行員系列相混淆。僅是在今年,我們就看到了致敬3705、Top Gun特別款、41mm計時款以及Inspiration4等作品。而除了新41mm計時款搭載了最新的自制機芯Cal.69385之外,其它幾款表還基本都是以Cal.69380自制機芯為主。
可以看出,萬國一直有在考慮給予大飛行員計時功能的點綴,但萬國的設計師們擔心此種功能的加入可能會讓該表款標志性的設計特征就此變得滑稽起來。畢竟它有著46.2mm x 14.6mm的體格,如果再在大鉆石樣表冠的兩側加上兩個計時按鈕的話,顯然會對表殼的整體線條造成破壞,使其比例看起來非常的奇怪。與此同時,雙按鈕的結構也可能會讓消費者將大飛與經典的飛行員計時系列混淆在一起。所以,最佳答案只有一個,那就是采用單鈕計時機芯,它不光操作友好—只需按動整合在表冠處的一個按鈕即可完成啟動、停止、歸零的操作—更是完美的保持了大飛的純正滋味。
萬國的8日鏈手動上鏈單鈕計時機芯Cal.59365,是在2014年的一款柏濤菲諾腕表身上首次亮相的,其架構是將單鈕計時機制安裝在基礎的59000機芯身上。它是該品牌旗下唯一的手動上鏈計時機芯,表冠轉動70圈便足以保證提供超長的8日(192小時)動力。它的單鈕模塊由66個部件組裝而成,堪稱精密制表的杰作,一些關鍵部件,比如中間齒輪等,是使用LIGA技術制造出來的。同其它一些萬國計時碼表一樣,這也是一款導柱輪計時碼表,通過透底表背的10點位方向看去,便可清晰地看到它的身影。而對于8日動力指示功能,在之前的柏濤菲諾和葡萄牙表款上都是放在表盤一側的,在這里它則是被移到了機芯一側。
同所有“小王子”表款一樣,這款IW515202的表盤也采用的是經典的日輝紋藍色主題樣式。垂直布局的子表盤上下對稱,它們均為凹入式設計,并以渦紋做了點綴,上面的是60分鐘計時盤,下面的是小秒盤,整體看起來干凈又利落。巨大的鑲貼阿拉伯數字時標加之正午位的三角兩圓點組合標志,包括螺旋槳風格的指針,都涂覆了滿滿的夜光材質,如此既與表盤形成了鮮明對比,同時也確保了能夠在夜間提供優秀的可讀性。
萬國為之搭配的是一條棕色的小牛皮表帶,上面帶有著白色縫合線印記及鉚釘作為裝飾,其表扣為折疊扣。這款型號為IW515202的萬國大型飛行員系列“小王子”特別版單鈕計時碼表僅會限量發行500只,其價格為129000元人民幣。