長久以來，手表一直是紀(jì)念重要場合的最佳禮物。從父母到孩子，從妻子到丈夫，手表都是非常有意義的禮物，因為它們既是私人的，也是必備的。在過去，于表背處銘刻一個名字或一句話是一種慣常的做法。每個人都應(yīng)該有一塊手表來記錄流逝的光陰，它是一件工具，但同時也是一個難忘場合的最佳記憶載體。而在二戰(zhàn)早期，一批美國手表被贈予給了蘇聯(lián)士兵，用于一個不同的場合，肩負(fù)一項重要的責(zé)任：幫助贏得戰(zhàn)爭。

1941年12月14日，美國前駐蘇大使約瑟夫?E?戴維斯在擁擠的波士頓場館中宣告，“我們絕不能忘記，我們是他們所承受痛苦的受益者。當(dāng)他們?yōu)樽约旱募覉@而戰(zhàn)時，亦是在為我們的家園而戰(zhàn)！”戴維斯所說的話語，指的是蘇聯(lián)軍隊在抗?fàn)幦肭值募{粹時所面臨的巨大痛苦。此時，是日本偷襲珍珠港致使美國宣布加入第二次世界大戰(zhàn)過后的第6天。

大約6個月前，300萬德國士兵在3000輛坦克和納粹空軍的支持下開赴蘇聯(lián)。前線從北角一直拉到黑海，綿延近2000英里。對蘇聯(lián)的入侵被普遍認(rèn)為是希特勒犯下的最大錯誤，因為這個決策的失敗導(dǎo)致德國不得不面對雙線作戰(zhàn)的局面。盡管德國人嚴(yán)重低估了蘇聯(lián)軍隊，但‘巴巴羅薩行動’還是給蘇聯(lián)造成了難以想象的破壞。也許，蘇聯(lián)最偉大的盟友便是嚴(yán)酷的俄羅斯寒冬了。

一封寫給紐約州長赫伯特·H·雷曼的信，來自俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織的艾倫·沃威爾

但并非只有寒冷來幫助了蘇聯(lián)。在美國，一個總部設(shè)在紐約的基金會也在支持著不屈不撓的蘇聯(lián)人的抗?fàn)帯Ｋ环Q為俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織（Russian War Relief），組建于1941年7月（美國加入二戰(zhàn)之前），并于9月正式成立。該組織的使命是為蘇聯(lián)軍隊提供一切可能的裝備，用以幫助他們對抗納粹。他們從紐約的商業(yè)精英那里籌集資金，從常青藤盟校招募成員，并開展大規(guī)模的公關(guān)活動來爭取群眾的支持。

這個組織甚至還從當(dāng)時美國的一些著名手表制造商（Waltham，Elgin和Hamilton等）手中定制了一批手表，以保證蘇聯(lián)軍隊在瞬息萬變的戰(zhàn)場上免受時間延誤的困擾。這些用途特殊的時計是按照美國陸軍軍械部的通用規(guī)格來打造的，意即它們被認(rèn)定為可在軍事職能當(dāng)中扮演基礎(chǔ)計時工具的角色，但不一定是用于戰(zhàn)斗。帶有A-11規(guī)格的手表要比該組織所訂購的手表更具優(yōu)勢。

這些手表身上鐫刻有鼓勵蘇聯(lián)士兵的話語：“致英勇的蘇聯(lián)人民 — 俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織”，銘文的后半部分是從英文音譯而來的西里爾字母。

當(dāng)時，西方同盟國普遍對斯大林領(lǐng)導(dǎo)的蘇聯(lián)持懷疑態(tài)度，但隨著希特勒所帶領(lǐng)的德國變得越來越強大，合作的必要性就變得顯而易見了。美國的政策制定者在處理與蘇聯(lián)的合作時，采取的是一種“敵人的敵人就是朋友”的態(tài)度。它不一定是由共同的價值觀、兄弟情或血緣關(guān)系組成的堅固聯(lián)盟，而是完全出于必要性而誕生的聯(lián)盟。因為阻止德國的唯一辦法，就是團結(jié)起來。溫斯頓?丘吉爾以典型的英式幽默表達(dá)了同樣的感想：“如果希特勒入侵地獄的話，那魔鬼就是我們的朋友”。

1941年3月通過的租借法案，成為了俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織向蘇聯(lián)軍隊輸送這些手表的合法依據(jù)。這是一項法律文書，讓美國能夠遠(yuǎn)離正面戰(zhàn)場，同時仍然通過向盟國作戰(zhàn)部隊提供軍用物資來表明自己的立場。當(dāng)然，也有相當(dāng)多的人反對這項法案，一些參議員指出，該法案將表明并允許總統(tǒng)在全球范圍內(nèi)發(fā)動代理人戰(zhàn)爭，“這將是這個國家參與對外戰(zhàn)爭所邁出的最大一步”。

然而，俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織有可能是在租借法案范圍之外組織了將手表交付給蘇聯(lián)軍隊的行動。因為雖然手表的生產(chǎn)訂單確實存在，但卻并沒有提到租借法案這個字眼。戰(zhàn)爭結(jié)束后，俄羅斯強烈反對討論美國向蘇聯(lián)軍隊提供援助的事實，所以這方面沒有相關(guān)文檔可以拿來借鑒。

而這便牽扯出了一個問題：蘇聯(lián)軍隊是否被允許保留這些手表，或者說擁有這樣一塊代表著一段被禁止討論的合作關(guān)系的手表是否被視為禁忌。圖中所示的時計已嚴(yán)重風(fēng)化，且表背處的銘文也已經(jīng)嚴(yán)重磨損，這從側(cè)方面暗示了它的使用壽命。畢竟，它可能被綁在某位士兵的手腕上出現(xiàn)在了東部前線，見證了那場殘酷而慘烈的戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭隨著納粹的戰(zhàn)敗而結(jié)束，隨著美國進入和平時期，俄羅斯戰(zhàn)爭救援組織也隨之瓦解。紐約公共圖書館中的海報、招貼畫以及一些相關(guān)記錄是這個組織僅存的東西，但時不時的人們?nèi)詴姷接擅绹票砩躺a(chǎn)出來的一些表背處鐫刻有西里爾字母、會讓人感到有些困惑的手表。戰(zhàn)后的俄羅斯與美國之間所發(fā)展起來的關(guān)系又是歷史上的另一個篇章了，但這只手表卻讓我們時刻銘記著那場對人類社會的發(fā)展進程產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，推動世界進入全新歷史時期的偉大斗爭。