機械表因18世紀海上航行所需而開始被提煉的精致完善并日趨臻于完美,20世紀上半葉的時候,它迎來了自己的黃金時代。但曾經有那么一段時間,大部分人,包括本身就從事于制表行業里的人都一致認為,機械手表將成為歷史。
最具有諷刺意味的是,正是因機械表所追求的也是最根本的驅動力——對精度的需求,最終導致了石英表的誕生,而它便是險些讓機械表滅絕的源頭,至少從表面上來看是這樣,畢竟,不少人都知道上世紀70年代的石英風暴幾乎可以說是機械表的末日。
尼采曾說過:一切殺不死我的,都會讓我變得更為強大。如今,機械表已經進入了第二個黃金紀元,它們不再只是單純的計時工具,而是已成為了一種計時藝術。
甚少有鐘表制造商能夠像高珀富斯那樣執著堅定的去追求在走時和工藝領域登峰造極的理想。雖然這家由Robert Greubel和Stephen Forsey創立的品牌以多軸陀飛輪而聞名,但這些奇妙結構背后的理念卻已由來許久:實現精準走時。而這也是催生出了Différentiel d’égalité腕表的源動力,該表款配備了一種名為remontoir的恒力機制。
這款表體現了高珀富斯作品的三個核心原則:發明,走時和打磨。在這里,關鍵的發明表現為對上鏈主發條到擒縱機構之間的動力恒定輸送的進一步完善,進而實現對機芯走時運動的精確調控。
Différentiel d’égalité的基礎源自于機械表的基本原則。它始于“電源”,也即主發條,本質上是一根長長的金屬卷帶。一旦上了鏈,主發條便會在逐漸松開的動作當中為齒輪提供動力。然而,在不同的上鏈狀態下主發條所產生的能量是不同的,滿鏈狀態時能量會過剩,幾乎完全松開時能量又會不足。
解決這個問題的方案之一便是remontoir,一個John Harrison在他的H2航海天文鐘身上所安裝的裝置。其本質上是沿著齒輪傳動系設置一個額外的彈簧,從而對動力進行截流并通過充當二級存儲設施和能量提供源的角色來使得動力輸送變得恒定起來。
主發條所產生的動力會先輸送到remontoir當中,因而后者就變成了一個更小、更短的主發條。然后,remontoir在儲存足夠的能量后,便會轉而將動力釋放至擒縱結構,之后便再從主發條處汲取動力,如此形成一個循環的周期(Harrison的remontoir機制存儲和釋放的動作一分鐘一次)。由于remontoir彈簧很小,所以無論主發條能量多少,它所存儲和釋放的能量都是一致的。
重要的是,remontoir機制上鏈和釋放之間的時間間隔越小,輸送到擒縱機構的能量便越多,而這卻也是傳統remontoir機制的致命弱點。其快速、小規模的能量釋放會對擺輪和游絲產生干擾性影響,由擺輪處漏出來的小搓兒動能會倒灌進空虛的remontoir處形成對它的再充能,此時主發條處這一波兒能量又到了remontoir彈簧處,remontoir能量滿了又宣泄出去,然后這個過程一直重復…于是齒輪傳動系當中能量過剩和不足的潛在局面又被創造了出來。
同時,remontoir的上鏈和釋放過程也會消耗能量(上緊彈簧的同時會因為摩擦力而損失一些能量),不然的話這部分能量就會進入擒縱機構了。
高珀富斯于這款Différentiel d’égalité腕表身上的創新始于在差速器內構造了remontoir機制,意即remontoir彈簧與一組和組成輪速度達至平衡的小齒輪組結合在了一起。這就在remontoir和差速輪之間創造出了兩條能量傳遞路徑:一個負責給remontoir彈簧充能,另一個則負責擒縱機構的運作。輸送到擺輪處的能量以短爆發的形式傳遞(remontoir彈簧的每一次釋放),而其同時也跟隨著擺輪的頻率擺動。
而由于remontoir與差速器之間的結合,有效的消除了remontoir在每秒釋放能量的時候對擺輪所產生的干擾。
Remontoir + 差速器結構的另一重優點便是其在齒輪系當中的橫向結構,意思是指差速器的齒輪是垂直堆疊的,所以要比傳統的remontoir機制更為緊湊。
高珀富斯的首個remontoir原型配備的是5秒周期彈簧。它出現在2010年SIHH日內瓦表展上所發布的EWT(“Experimental Watch Technology”的縮寫)腕表身上。
EWT是高珀富斯為其實驗型手表及原型機制的結合所起的名字。這款EWT Différentiel d’égalité腕表展現了5秒間隔remontoir的良好運作結果。然而,品牌并沒有貿然選擇直接進軍市場,而是遵循了他們典型的行事風格,一步一個腳印穩扎穩打,先考慮如何能夠對這一機制做出進一步的改進,再說其他的。
于是又一個創新緊跟著出現了,新的差速器設計使remontoir可以以每秒為周期進行釋放和上鏈。而1秒remontoir機制的另一個優點便是可以映射手表的運作狀態。
一秒鐘是一個再自然不過的時間間隔了,而將跳秒機制放在這里更可以清晰的表現出時間的流逝。就像傳統的石英表那樣,deadbeat跳秒以一秒間隔的步伐移動,而非像大多數機械表那樣采用的是平滑掃秒的方式。
最終的結果便是2018年面世的Différentiel d’égalité腕表,其擁有著跳秒秒針以及一秒remontoir機制的設計。
這里的跳秒與一秒remontoir結合在了一起,通過4點位處的子表盤來展示。而左側位于傾斜擺輪旁的一個小小的子表盤,則是與擒縱機制相連的常規掃秒盤。
除了remontoir機制之外,Différentiel d’égalité腕表還有著幾個有助于改善走時精度的重要特點。最明顯也最吸引人注意的便是水平傾斜30°的擺輪了,根據高珀富斯的研究,這樣的設計能夠最大限度的減少擺輪擺動時因重力影響而產生的誤差。
此外,這款表還配備有停秒的功能,或可稱之為“擺輪剎車”,一種控制擺輪和指針停止運作的杠桿結構。再有就是,與剎車功能同時間運作的秒針歸零機制,會將秒針送回到12點位處。
雖然這兩種功能我們以往也見過不少,但沒有幾款時計可以像高珀富斯這樣能夠精確的同時執行停秒加歸零的運作。在這款Différentiel d’égalité腕表身上,這兩種功能是由位于碩大的心形輪旁側的一系列格外寬大的黑色拋光精鋼杠桿來完成的。
高珀富斯的作品擁有著非常出眾的手工修飾工藝,在整個業界都很有名。品牌內部最大的部門便是手工精加工部了,里面有著20余位匠師從事零件的修飾打磨,而這些零件每年只能組裝成100枚手表,平均來看,每位匠師只負責五枚手表所需的部件。
這款高珀富斯Différentiel d’égalité腕表的表殼尺寸為44mm,采用18k白金材質打造,其僅會限量發行33枚,價格為265000瑞郎。